蟑螂是一种非常古老的生物，早在两亿五千万年前就有蟑螂存在。在千变万化的大自然界未被淘汰，繁衍至今，遍及世界，这是由于蟑螂本身有着独特的生态习性和生理功能。蟑螂侵害千家万户，已成为营院室内的主要卫生害虫，并被列入"四害"之一。
家里到处都有蟑螂出没，从衣物到垃圾，它们什麽都吃，连书上的浆糊都是蟑螂的最爱。蟑螂全身都是细菌。在家中走动，把细菌洒得到处都是。它是传染病的带原者，有人甚至会对它的粪便产生过敏反应。据说，只要看到一只蟑螂，背后就有一百零八只没有看到的蟑螂。
蟑螂为杂食性昆虫，食性很杂，能吃任何有机物质，几乎无所不食，有边吃边吐边排泄之恶习，体内有臭腺，能分泌臭液，被蟑螂爬过的食物，留下极难闻的异味，使人闻之恶心，食之欲吐。蟑螂喜暗怕光，昼息夜出，喜欢在潮湿、温暖的缝隙和阴暗的角落等场所栖息，终年可在室内孳生繁殖。蟑螂耐饥力很强，甚至在无食物无水的条件下，能生存很久时间，如雌性德国小蠊和美州大蠊分别能存活12天和43天。蟑螂爬行速度很快，且能在光滑垂直表面上自由爬行。在有噪音、振动、强光和在某些杀虫剂处理过的物面上会自动回避和逃窜等等。这些特性，使蟑螂繁衍神速，抓捕不易，防治很难。
蟑螂通过吃、吐、排泄的方式，以及在食物和衣服上爬行，能传播50多中疾病。蟑螂体表和体内肠道能携带多种致病菌、病毒、霉菌和寄生虫卵。在人体上爬行可致皮炎，被咬伤可引起过敏，分泌物可能诱发癌症。被污染的食物、药品，被咬坏的书籍、衣物、皮件、文物、电线等造成很大经济损失。蟑螂可谓罪大恶极，是十分令人讨厌的害虫。
-蟑螂是城乡家庭中最常见的害虫，也是地球上繁殖力最强的昆虫之一。尽管每年使用大量神经毒素杀虫剂来消灭蟑螂，但第二年会出现更多的蟑螂。防治蟑螂，办法不少，防治的方针是提倡综合防治，采用环境、化学、物理、生物或其他有效手段，有机地组成一套系统的防治措施，把蟑螂种群控制在不足以危害的水平，以求达到除害防病的目的。